De toorn van de goden

Achterflap: Oorlog doemt op aan de horizon. De strijd tussen Pompeius, de dictator van Rome, en Iulius Caesar kan niet uitblijven. De jonge generaal keert met al zijn generaals en vier legioenen veteranen terug van zijn triomfen in Gallië en Engeland. Hij is de Rubicon overgestoken en marcheert richting Rome. Hij heeft veel zelfvertrouwen en voelt zich zeker van zijn toekomstige rol. Hij is overtuigd van zijn rechtsgeldigheid als machthebber; de macht behoort hem toe, hem alleen.
Het is echter nooit gemakkelijk om tegen je eigen volk te vechten. Zelfs als Caesar zich gesteund weet door Brutus, Marcus Antonius en Octavianus is zijn overwinning in Rome onzeker. Zullen zijn vrienden aan zijn zijde blijven vechten? Bovendien bestaat het Romeinse Rijk uit meer dan Rome alleen. In Spanje, Afrika, Griekenland en Klein-Azië zijn de legioenen trouw aan Pompeius en de Romeinse staat…
Dit is een verhaal over ambitie en loyaliteit, vriendschap en macht, liefde en oorlog. Een episch verhaal dat zich afspeelt in Rome, Griekenland en Egypte en laat zien hoe overweldigend succes zelfs de beste kan veranderen.

Eerste zin: Pompeius zette elk woord kracht bij met een hamerslag: “En daarom wordt Caesar, door zijn eigen daden, verklaard tot vijand van Rome.”

In dit laatste deel wordt ook het laatste deel van Caesars leven beschreven. Ik heb altijd opgekeken naar die man, ja zelfs tijdens het moeten vertalen van de ongelooflijk saaie rapporten uit ‘De Bello Gallico’ in ‘t middelbaar. Er is iets aan hem, iets… onweerstaanbaars, dat ook Cleopatra gevoeld moet hebben toen ze hem voor het eerst ontmoette, en alle andere vertrouwelingen van deze grootse Romein. Spijtig dat net zijn eerzucht zijn ondergang moest worden…

Dit boek is het boek van “Tu quoque fili mi?” en “Alea iacta est”. Iedereen kent de afloop, maar de manier waarop Iggulden het beschrijft, is zo levensecht dat ik de messteken bijna kon voelen. Voor het eerst kon ik begrip opbrengen voor die moord, voor het eerst begreep ik hoe Brutus zich gevoeld moet hebben toen Julius hem verraadde, voor het eerst vond ik het gerechtvaardigd – maar uiteindelijk werd de republiek niet gered want na Caesar eiste zijn succesvolle erfgenaam Octavianus de kroon op en werd hij de eerste keizer in een lange, bloederige lijn… Maar dat is een ander verhaal!

Hoog tijd om verder te kijken naar Rome!

* 8/10 *

Het zwaard van de macht – Conn Iggulden

Het derde deel van dit epos over de grote G. Iulius Caesar. Het verhaalt Iulius’ gevecht om van Rome een leefbare stad en van het Romeinse Rijk een wereldrijk te maken. Hij wil grootser zijn dan zijn oom Marius en het verder schoppen dan zijn grote voorbeeld Alexander.
Hij brengt het tot consul en vormt met de machtige Pompeius en Crassus het eerste driemanschap in de geschiedenis, zodat hij vrij spel heeft in Gallië en vérder, om deze gebieden aan Rome toe te voegen.
Na tien jaar veroveringen in Europa, met vele overwinningen maar ook veel overleden dierbaren, krijgt hij het bevel terug te keren naar Rome… alleen. Alea iacta est…

Dit boek las iets minder vlot dan de vorige twee, maar dat komt waarschijnlijk omdat ik er weer veel te lang over gedaan heb om het te lezen. Het is ook een serieuze kloefer, maar het is geen zware literatuur en je kan je makkelijk inleven in de wereld van de 1e eeuw voor Christus waar vreemde volkeren zonder meer worden afgeslacht om hun grond in te pikken… Voor het eerst verloor ik een beetje sympathie voor Caesar; zijn veroveringsdrang en alles dat daarvoor moet wijken, is iets wat ik niet kan begrijpen….

Ik kijk hoe dan ook uit naar het vierde boek, dat hier al klaar ligt; nog meer intriges en oorlogen, Cleopatra, “tu quoque fili mi”, enzovoorts, can’t wait!

De ondergang van de heersers – Conn Iggulden

De jonge Iulius heeft het niet makkelijk. Nadat Rome in handen is gevallen van de meedogenloze Sulla, is hij moeten vluchten en zo komt hij op zee terecht. Zijn schip wordt geënterd door piraten die hoge losgelden eisen en hen vervolgens ergens langs een verlaten Afrikaanse kust droppen. Maar Iulius Caesar zou Iulius Caesar niet zijn als hij uit dit avontuur niet het beste zou halen en er sterker uitkomt, zodat de machtige mannen in Rome hem beginnen vrezen als hij enkele puike prestaties neerzet tijdens de oorlog tegen Spartacus’ nietsontziende slavenleger, en Pompeius stuurt hem naar Spanje, veilig ver weg van het Centrum van de Wereld.

Dit boek is bloederiger, rauwer, echter, gevaarlijker nog dan het eerste. Als je je er door laat meeslepen, zit je algauw middenin de gevechten, dan spat het bloed op je gezicht, dan vliegen de afgehakte ledematen langs je oren, dan voel je de haat…

*9/10*

De poorten van Rome – Conn Iggulden

Gaius groeit samen met Marcus op op het landgoed van zijn vader Iulius buiten Rome. De jongens worden getraind tot goede soldaten, en tijdens de slavenrellen moeten ze het landgoed met hand en tand verdedigen. Iulius komt daarbij om, Gaius achterlatend met verantwoordelijkheden die zwaar zijn voor een 14-jarige. Hij trekt met zijn vrienden naar Rome om zich aan te sluiten bij zijn oom Marius, één van de consuls, die zich klaarmaakt om zijn grote rivaal Sulla uit te schakelen als die de stad wil aanvallen. Maar niets loopt zoals gehoopt en de republiek wankelt…

Het spannende eerste deel van een heus epos over de legendarische Gaius I. Caesar. Uiteraard pure fictie, al zitten er hier en daar wel historische feitjes tussen geweven. Het boek geeft je een helder beeld van het Rome rond de geboorte van Christus, met zijn oorlogen, slaven, sloppenwijken en decadentie. Je wordt meegesleept op avonturen die je niet voor mogelijk houdt!

*9/10*