Fluwelen begeerte – Sarah Waters

Achterflap: Vaudeville in de Victoriaanse tijd: oesterverkoopster Nancy raakt geobsedeerd door Kitty Butler, een vrouw die in de revue optreedt als man. Al snel staan ze samen op de planken in theaters in Londen en krijgen ze een hartstochtelijke relatie.

Sarah Waters schrijft enorm vlot, dat wist ik al van Vingervlug, dat ook de reden was waarom ik dit boek heb gekocht. Ze schrijft over Londen in de 19de eeuw alsof ze er zelf momenteel woont; zo heel gewoontjes, zonder overbodige uitweidingen over de toen normale levensgewoontes, alsof je er elke dag rondloopt. En ze kan vertellen – en óf ze kan vertellen! Vanaf bladzijde 1 stap je in het boek en word je ongenadig meegevoerd in Nancy’s levensverhaal. Als Kitty, die absoluut niet als ‘pot’ bekend wil staan, haar laat zitten voor een man, valt Nancy van de regen in de drop. Schandknaap zijn gaat haar goed af, maar ook hier loopt ze telkens met haar kop tegen de muur. De weinig verhullende lesbische seksscènes gaan er soms ver over – óf ik heb een té levendige verbeelding, óf Waters vertelt té beeldend; ik denk dat het een combinatie van de twee is! – maar euhm lees daar snel over en wat overblijft is een fascinerend verhaal van een jonge, sterke vrouw die uiteindelijk op haar pootjes terecht komt.

En tóch vond ik Vingervlug beter!

* 8/10 *

Vingervlug – Sarah Waters

Achterflap: …is een spannende thriller die de lezer meevoert naar de Londense onderwereld van de negentiende eeuw, vol verraad, bedrog en opportunisme. Het is de wereld van Oliver Twist ‘met een twist’. Maar Vingervlug is ook een ontroerende liefdesgeschiedenis, een zoektocht naar identiteit, familie en vriendschap.

Susan is 17 en grootgebracht in een clandestien weeshuis bij mevrouw Sucksbey, die de baby’s verkoopt maar lieve Susan als enige bij zich houdt tot ze volwassen is. Ze groeit op tussen de dieven en bedriegers, tot ze op een dag deel mag uitmaken van een complot: meesterbedrieger Gentleman heeft haar nodig om het rijke meisje Maud Lilly zo ver te krijgen met hem te trouwen, want dan zal hij een groot fortuin in handen krijgen. Maud zelf wil hij dumpen in een gesticht, en de buit zal hij met Susan delen.

Het verbaasde me dat dit boek zo dik was, toen de dag naderde waarop Maud eindelijk in het geniep zou gaan trouwen met Gentleman; dan zou het verhaal toch afgelopen zijn? Maar niets is minder waar; dan begint het pas, en de dingen lopen allemaal héél anders dan je had verwacht… Wie bedriegt er hier wie hm?
Fascinerend, meeslepend, prachtig! Dit boek verdient een plaatsje in mijn rode boekenkast!

*9/10*